Первенец Украинской автомобильной промышленности, ранее несший имя ЯАЗ-222, получил название КрАЗ-222 «Днепр». Датой рождения считается 10 апреля 1959 года. В этот день с завода сошли первые два самосвала. они имели трехосную конфигурацию с приводом на два задних моста (6х4) и грузоподъемностью 10 тонн. Автомобили собирали из Ярославских машинных комплектов за исключением рамы и надрамника, которые изготавливались собственными силами. Ярославский завод передал Кременчугу часть технологического оборудования, однако основные мощности производственной базы для сборочного, механического, сталелитейного и других цехов пришлось пополнять самим.  В апреле со стапелей сошло пять автомобилей, которые приняли участие в первомайских демонстрациях в самом Кременчуге и Полтаве, дав тем самым старт зарождающемуся на берегах Днепра автомобилестроению. Самосвалы получили новую символику. Центр крышки капота в передней части украшал гребешок в виде красно-синего флага советской Украины, а на радиаторной решетке красовался буквенный логотип «КрАЗ» на таком же сине-красном фоне. Крышки моторных боковин чуть выше фар имели надпись «Днепр 222», ниже которой красовалась волнообразная линия, символизирующая водную гладь древней реки.